改造项目广州外商大酒店的前身，是始建于1989年的广东外商活动中心，它是中国最早的外事活动酒店之一。站在如今高楼林立、车水马龙的广州大道上可能很难想象，在上世纪九十年代初，珠江新城还只是无垠的田野，这座酒店与其毗邻的南方报业大楼曾经是这一带唯二的地标性高层建筑。进入本世纪初，周边多个商务区迅速发展，地理位置得天独厚、与广州新中轴线比邻相望的外商活动中心一度是广州市最炙手可热的酒店之一。而随着“外事酒店”这一富于时代特点的角色逐渐退隐，虽然酒店的名称仍然保留着“外商”二字，但已经迫切地需要以全新的面貌来重新融入这个城市。
在这一背景下，全新的广州外商酒店重新规划成酒店、餐饮、商铺和共享办公几大功能区，主要针对年轻群体市场，并需要尽可能控制改造成本。酒店本体是上世纪八九十年代典型的国际主义风格建筑，无论是从视觉上还是历史意义上，都有将其保留下来的必要。延续酒店功能的塔楼部分，其原始的立面抹灰被改为白色马赛克贴面，将这一体量雕塑化地呈现出来的同时，也为后续的外立面多媒体灯光效果提供了一面画布。
对于集中了商铺餐饮和共享办公区的裙房部分，则以轻盈的百页铝板包裹，内嵌白色间接光源，营造出通透、轻盈、明快的视觉感受，同时与塔楼相呼应。与塔楼通过廊桥相连的一座附属楼，以商铺餐饮为主，是塔楼商场功能的延伸，明亮的红色立面元素与同色的廊桥也点明了这一联系。
建筑外立面的多媒体灯光也格外倾注了设计巧思。+C与柏林的灯光设计伙伴realities:united合作，为酒店塔楼立面的多媒体灯光选择了简洁的几何图形设计；对于裙房部分，立面的白色内嵌光源可以通过数控呈现像素式的抽象图案。在争相以更明亮、更鲜艳、更繁复的灯光“加法”来夺人眼球的城市建筑之间，外商酒店的立面灯光则以做“减法”的方式，与周围的城市空间开启姿态独特的对话。
